Почему звук "и" изображается в русском языке именно такой комбинацией черточек? Случайно когда-то кто-то так обозначил этот звук на бумаге. В латинском алфавите он пишется "i", в английском языке это "е" или "ee", или даже "y". Примеры можно продолжить. Сами комбинации черточек не содержат в себе информации. Но как только эти комбинации запомнены с помощью обучения - они стали информацией о звуках.

Информация (например, в алфавите) возникла на основе случайностей. Их ограничивали условия. Например, на камне зубилом сложно выбивать такие символы, которые легко писать пером на бумаге. Когда изобретателю алфавита стали подражать другие - произошло запоминание его случайного выбора. Только после этого случайные комбинации черточек превратились в информацию.

Сколько информации в букве "и"?  Ответ даёт определение энтропии-информации как логарифма числа возможных состояний системы. Представьте себе, что вы подсчитали все возможные случайные комбинации точек, палочек и т.п. Число получится астрономическое, даже с учетом условий способа письма. Однако логарифм (например, десятичный) этого числа не будет большим числом. Цепочка:  Случайности - Условия - Запоминание создает информацию. Количество информации есть логарифм того числа всех возможных случайностей, из которых запомнена единственная.

Запомненный случайный выбор (синтез информации) при сопоставлении окружающих предметов и явлений с символами-словами на основе разных алфавитов (и языков) может быть разный. Смена алфавита изменит единицу измерения количества информации. Набор человеческих звуков (условия) задан анатомией и физиологией организма.

Количество информации как физической переменной при первичном создании письменности огромно, так как включает в себя выбор из всех возможных комбинаций "точек, палочек, черточек, закорючек". Но после этого (при формировании символов письменности разных народов в рамках существования цели письменности) оно мало.

Отличия разных вариантов языков и письменности в основном связаны с анатомическими и географическими условиями для разных народов. Запоминаются случайности. Поэтому об экономичности кодирования, об оптимальности в рамках случайно исторически выбранных алфавитов и говорить нечего. Например, в английском языке один и тот же звук может изображаться настолько разными комбинациями символов, что количество букв его алфавита не имеет ничего общего с реальным  "алфавитом" и избыточностью кодирования в этом языке. Это связано с особенностями случайного выбора и запоминания, которые создавали географические условия Англии. Анатомия рта островного племени создала характерный звук, например, в артикле the. Приоритет мореплавания, вызванный островным положением, обусловил поступление многих слов обиходно, вне письменности стран, откуда он был заимствован. Островная изоляция создавала условия, при которых любые искажения звуков и слов прочно запоминались. Их написание приходило позже. Закреплялось несоответствие первичных символов со звуками.

Русская письменность возникла исторически относительно поздно. Поэтому в ней присутствовала попытка с помощью закономерностей уменьшить случайности при формализации звуков в виде изображений в алфавите. В качестве условия создания алфавита случайность подсказала суммирование близких географически и во времени алфавитов так, чтобы передать оттенки звучания похожих звуков.

В первичном русском алфавите Кирилла и Мефодия были символы греческого, римского языка и даже иврита (буква "ш"). Малые особенности анатомии южных народов почти исключили шипящие из звучания их языков и соответственно из их алфавитов. Разные специальные символы алфавита для шипящих - наибольшая сохранившаяся особенность русского алфавита. Избыточные символы, отражающие почти неразличимые детали звучания близких звуков, к счастью, из русского алфавита постепенно исчезли. К ним относится твёрдый знак, "фита", ещё раньше аналог греческого "мю". Кстати, упомянутый выше звук the есть определённый артикль - указание на существительное, то есть обозначение объекта, предмета. Почему артикли (разные по звучанию краткие звуки) присутствуют во многих языках?

Ответ уходит в глубины возникновения речи. Самое первое (существующее у животных, например, лай собаки) проявление речи состоит в указывающем на предмет поведении (а потом жесте), внимание к которому должен привлечь звук. Эта случайность, вызванная условиями возникновения самых первичных форм языка, будучи запомненной на сотни тысячелетий (если не на миллионы лет) и есть артикль. Кирилл и Мефодий, вводя условия логической обоснованности в случайность письменности, сочли артикль проявлением неспособности сформулировать мысли и убрали его. Ведь нечленораздельное "мычание" перед произнесением названия предметов (не столь редкое в обиходе) осуждается.   

Подобные сочетания случайностей, условий и особенностей запоминания характерны для языков всех народов мира. Попытки, например, языка эсперанто оптимизировать кодирование успеха не имели из-за исторических и психологических препятствий. Но реальностью по отношению к английскому языку является трансформация его письменности, создаваемая народами других стран, использующими его как международный. В местах компактного проживания афроамериканской части населения Америки возникает другое:   разновидность английского языка - эболик, который в других районах население почти не понимает, и наоборот. Фонетические языки как запомненный случайный выбор существенно видоизменяются за времена порядка всего столетия - возникают новые условия, накапливаются и запоминаются новые случайности. Детальный анализ языков и письменности с точки зрения цепочки синтеза информации:  Случайности - Условия - Запоминание может дать много интересного.